Algunos de nosotros, en algún momento de nuestras vidas, hemos usado un emulador de una consola como el NES (Nintendo Entertainment System), SEGA Master System, Super Nintendo y muchos otros porque conseguirlos en sus formas originales, aún por eBay y/o Amazon, no es fácil debido a la poca disponibilidad de los mismos al punto de que algunos son hasta coleccionables en estos días. Lo hacemos también por la nostalgia que traen tales sistemas (entre otras cosas) y porque algunos de los juegos en esos sistemas son de los mejores en la historia. Sin embargo, tuvimos y tendrémos que considerar eventualmente la siguiente pregunta:
¿El uso de emuladores para jugar videojuegos de consolas anteriores es legal o ilegal?
Vamos a ver si hay respuesta a la pregunta.
NOTA IMPORTANTE: Se harán referencias a varios casos de corte relacionados al asunto; sin embargo, estos casos cubren muchos detalles que no necesariamente van a aparecer en este artículo con el propósito de ir al punto. Por lo tanto, si piensan en buscar otros detalles de los mismos, recomiendo que busquen información, empezando con las referencias en el final del artículo.
Emulador – ¿Legal o Ilegal?
Muchas fuentes concuerdan el hecho de que la emulación de consolas de video juegos es legal, y así lo comprueba los siguientes casos:
- Sega vs. Accolade – Este caso es conocido por establecer precedentes en leyes relacionadas a copyright y uso justo del mismo. Una de las cosas que establece y que es importante para la emulación es el hecho de que si hay elementos del sistema a accesar que no están protegidos por leyes de copyright, se puede desmontar el sistema para su análisis. Esto valida en cierta forma el análisis necesario para poder eventualmente emular un sistema siempre y cuando cumplan con la doctrina de uso justo de copyright en los Estados Unidos y/o su equivalente en cualquier otro país.
- Sony vs. Connectix – Este es otro caso similar al de Sega vs. Accolade, excepto que se trataba del BIOS (Basic Input-Output System) del Playstation original y la venta de un emulador. En este caso particular, se determino varias cosas, incluyendo lo siguiente: que partes del firmware del Playstation contenía partes no protegidas por leyes de copyright que no podían ser analizadas sin ser copiadas y que la marca de Playstation no podía ser afectada negativamente por el emulador de Connectix. Esto valida el poder hacer el análisis necesario en un BIOS para poder eventualmente emular un sistema (de nuevo, siempre y cuando cumplan con la doctrina de uso justo de copyright en los Estados Unidos y/o su equivalente en cualquier otro país).
Estos y otros casos similares demuestran que cualquier consola puede ser copiada mientras se demuestre que cumplen con leyes de copyright y la doctrina de uso justo de copyright.
Veredicto: Legal
ROMs – ¿Legal o Ilegal?
Un ROM (en este caso, un programa o parte de un programa que no puede ser modificado) es ilegal si tiene código que es parte de un copyright o si el código entero es el copyright, pero una de las cosas comunes que se dice de la legalidad de un ROM como ese es que tenerlo es legal si uno tiene la copia original o borrarlo antes de que pasen las 24 horas de haberlo bajado.
Algunos están de acuerdo con esto; otros dicen que eso es falso e inclusive unos pocos mencionan que la única forma de tener un ROM así es si uno lo copia para propósito de preservación, como lo menciona el caso Sony vs Covexant de la siguiente manera:
Cualquier comprador de un programa con copyright debe copiar el mismo en la memoria de una computadora para poder usarlo del todo. Por esa razón, el Título 17 del “United State Code”, sección 117(a)(1) establece el hecho de que el dueño de una copia de un software pueda hacer otra copia no cuenta como infracción.
En todo caso, muchos están de acuerdo en el hecho de que su distribución es ilegal si no hay autorización de los que tengan el copyright usado en los ROMs.
Veredicto: Incierto (depende del argumento usado para su legalidad y si se prueba como cierto)
Pero si todo lo que pusiste es cierto, ¿no deberían ser completamente ilegales y sacarlos del Internet por completo?
En teoría, si; pero cuando se trata de poner esa lógica en práctica, en adición a todo lo mencionado, dos factores adicionales entran en juego:
- Distribución de ROMs – Gracias a la tecnología que ha surgido poco a poco, es muy fácil el distribuir copias de un emulador y los ROMs en masa alrededor del mundo, por la cual se puede hacer difícil (en algunos casos, hasta imposible) el poder dar con los responsables de la creación y distribución de tales ROMs.
- Acción de las compañías involucradas – Debido a ese primer factor, entre otros, gran parte de las compañías grandes de video juegos ha desistido en comenzar y mantener demandas a individuos/compañías por la gran cantidad de dinero y/o recursos que habría que invertir en eso para llegar a una conclusión satisfactoria.
Pero ahora digo yo: ¿qué hay de compañías como Nintendo, cuyas políticas establecen claramente que esta práctica es ilegal?
Recuerden que estamos hablando, en parte, de código para un video juego que es considerado como copyright. Así que hace mucho sentido que hagan este tipo de cosa, en especial Nintendo, que hasta ha ganado par de casos relacionados. Sin embargo, haganse la siguiente pregunta: ¿por qué hasta el día de hoy todavía es posible el conseguir ROMs de consolas anteriores de Nintendo y otros? Quizás estén tratando de hacer lo que otras compañías no han podido hacer: dar con los responsables que hicieron la emulación de sus creaciones posible. Quizás estén tratando de ver cómo contrarestar casos como el de Sega v. Accolade. ¿Quién sabe? Solo Nintendo y las otras compañías pueden contestar eso.
Volvamos, entonces, a la pregunta que establecí al principio:
¿El uso de emuladores para jugar videojuegos de consolas anteriores es legal o ilegal?
La respuesta a la pregunta es: depende. Esto se debe a dos factores importantes:
- el uso que se le da al emulador como tal
- si las compañías que pueden reclamar las ilegalidades cometidas deciden demandar a los que tienen copias de emuladores y ROMs en cuestión
Obviamente, hay que tomar en cuenta otros factores en estos tiempos (ej: si hay terceras personas siguiendo el progreso del emulador y los ROMs por Internet), pero eso es discusión para otro momento. Recuerden que el enfoque principal de este artículo es describir la legalidad de tales programas, por la cual otros factores como las consecuencias del uso de tales programas no forman parte de este artículo.
Habiendo dicho esto, cierro este artículo diciendo lo siguiente: si de verdad quieren conseguir consolas anteriores y sus juegos, pero no consiguen los mismos, está esa opción de emulación. Sin embargo, contiene sus riesgos, como los torrents y otras cosas más cuya legalidad es cuestionada. Por lo tanto, si alguien decide usarlos después de leer esto, es su decisión exclusivamente.
Referencias
